The Japanese Brazilian Diaspora Project

Falling

Acrylic on paper
32” x 12”

This multi-generational family references the Japanese migration to Brazil: falling, blindly jumping into the unknown, with a jungle of tangled vines below. The strong vertical shape references Japanese scrolls.

Queda

Acrilico sobre papel
32” x 12”

Essa família multigeracional faz referência à migração japonesa para o Brasil: caindo, pulando cegamente para o desconhecido, com uma selva de trepadeiras emaranhadas abaixo. A forma vertical forte faz referência aos pergaminhos japoneses.

Diaspora

Acrylic, watercolor, pencil and paper on canvas

24.5” x 35.25”

My great grandmother, Saki Takatsu, was born in Kajika, Japan in 1870. In January, 1927, she immigrated to Brazil on the Santos Maru ship with several of her adult children and grandchildren. She was in her mid-50s and a widow, moving with her family to a new country, sight unseen, for better opportunities. One of her sons, Mosaburo, who had a tatami business, stayed in Kajika. One of her two daughters, Kinue (my maternal grandmother), married Kametaro Kawaguchi and immigrated to Seattle.

Many Japanese moved to Brazil to work on plantations. The working conditions were harsh. During World War II, Brazil declared war on Japan and Nikkei (people of Japanese descent) in Brazil experienced rampant racism – they were not allowed to gather in public spaces, or read, write or speak Japanese. Japanese schools were closed. Thousands of Nikkei were arrested, tortured and deported. Nikkei living near the coastline were forcibly removed.

In this painting, Saki is shown with the port and houses in the hills of Kajika. The landscape of Brazil beckons. Saki’s six children who immigrated to Brazil are illustrated as the flowers of the crown of thorns plant (Christ plant or coroa-de-cristo), representing the beauty, pain, strength and resilience of their experience. Saki also wears a camellia, representing Mosaburo, and dahlia representing Kinue.

Diáspora

Acrílico, aquarela, lápis e papel sobre tela

24.5” x 35.25”

Minha bisavó, Saki Takatsu, nasceu em Kajika, Japão, em 1870. Em janeiro de 1927, imigrou para o Brasil no navio Santos Maru com vários de seus filhos adultos e netos. Ela tinha mais de 50 anos e era viúva, mudando-se com a família para um novo país, sem ser visto, para melhores oportunidades. Um de seus filhos, Mosaburo, que tinha um negócio de tatami, ficou em Kajika. Uma de suas duas filhas, Kinue (minha avó materna), casou-se com Kametaro Kawaguchi e imigrou para Seattle. 

Muitos japoneses se mudaram para o Brasil para trabalhar nas plantações. As condições de trabalho eram severas. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Brasil declarou guerra ao Japão e os nikkeis (descendentes de japoneses) sofreram racismo desenfreado - eles não tinham permissão para se reunir em espaços públicos, ler, escrever ou falar japonês. As escolas japonesas foram fechadas. Milhares de nikkeis foram presos, torturados e deportados. Os nikkeis que moravam perto da costa foram removidos à força. 

Nesta pintura, Saki é mostrado com o porto e as casas nas colinas de Kajika. A paisagem do Brasil acena. As seis crianças de Saki que imigraram para o Brasil são ilustradas como as flores da planta da coroa de espinhos (planta de Cristo ou coroa-de-cristo), representando a beleza, a dor, a força e a resiliência de sua experiência. Saki também usa uma camélia, representando Mosaburo, e dália representando Kinue.

Shizuo Takatsu

Acrylic and pencil on paper

11” x 14”

My great uncle, Shizuo Takatsu left Japan as a teenager, escaping the military draft, and went to Brazil. He started work in agriculture, also he drove a bus transporting people around the countryside. When people couldn’t pay, he’d still give them a ride. The bold yellow where the bus overlaps Shizuo’s face emphasizes racism against Nikkei (people of Japanese descent who live outside Japan), prevalent especially around World War II.

Shizuo also ran a rice warehouse. He had to fire an employee, who later set his warehouse on fire, and Shizuo lost his business. He and his wife Katsue had three children and ran an ice cream shop and a bicycle shop in Sao Paulo. The blue striped awning represents their businesses and lives as entrepreneurs. Shizuo injured one of his eyes, and his wife, Katsue, had to take on more work to support the family. She worked as a sewing teacher for a girls school.

The tiles in the background are rendered from the front yard at their Sao Paulo home, where they lived with second and third generations of their family.

shizuo Takatsu

Acrílico e lápis sobre papel

11” x 14”

Meu tio-avô Shizuo Takatsu deixou o Japão quando adolescente, escapando do recrutamento militar e foi para o Brasil. Ele começou a trabalhar na agricultura, também dirigia um ônibus transportando pessoas pelo campo. Quando as pessoas não podiam pagar, ele ainda dava uma carona. O amarelo arrojado onde o ônibus se sobrepõe ao rosto de Shizuo enfatiza o racismo contra os nikkeis (descendentes de japoneses que moram fora do Japão), predominante principalmente na Segunda Guerra Mundial. 

Shizuo também dirigia um armazém de arroz. Ele teve que demitir um funcionário, que mais tarde incendiou seu armazém, e Shizuo perdeu o negócio. Ele e sua esposa Katsue tiveram três filhos e administravam uma sorveteria e uma loja de bicicletas em São Paulo. O toldo listrado azul representa seus negócios e vive como empreendedores. Shizuo machucou um dos olhos e sua esposa, Katsue, teve que trabalhar mais para sustentar a família. Ela trabalhou como professora de costura para uma escola de meninas. 

Os ladrilhos ao fundo são renderizados no quintal da frente de sua casa em São Paulo, onde moravam com a segunda e a terceira gerações de suas famílias.